Distinguer les piqûres d'insectes : caractéristiques, symptômes et traitements

Les insectes piquent pour diverses raisons : pour se nourrir de sang humain ou animal, ou lorsqu'ils se sentent menacés. Dans nos régions, la plupart des piqûres d'insectes sont désagréables, mais pour les personnes souffrant d'allergies sévères, les piqûres peuvent avoir des conséquences plus graves. Cela vaut également pour les morsures de tiques. Si les tiques sont infectées, leur morsure peut également déclencher une maladie grave.

C'est particulièrement le cas lorsque les mesures nécessaires ne sont pas prises à temps. C'est pourquoi il est crucial de pouvoir identifier correctement une piqûre d'insecte.

Dans cet article, vous découvrirez tout ce que vous devez savoir sur les piqûres d'insectes et leurs auteurs, comment identifier correctement une piqûre, quels parasites peuvent être dangereux pour nous en Suisse et lesquels ne le sont pas.

Les principaux responsables des piqûres en Suisse

Parmi près de 30 000 espèces d'insectes recensées en Suisse par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), une petite fraction seulement s'aventure près de l'homme et encore moins sont enclines à piquer ou mordre de manière à représenter une menace.

Voici un aperçu des insectes qui, en quête de nourriture ou se sentant menacés, peuvent devenir un danger pour l'homme :

• Moustiques : Prévalents autour des eaux stagnantes, ils deviennent particulièrement actifs durant l'été et peuvent être vecteurs de maladies telles que le virus du Nil occidental.

• Puces : Principalement transmises par les animaux domestiques, elles sont rares sur les humains en Suisse mais peuvent déclencher des réactions allergiques.

• Tiques : Fréquentes dans les zones boisées et les herbes hautes, elles sont porteuses de maladies graves comme la maladie de Lyme et l'encéphalite à tiques.

• Abeilles : Généralement inoffensives sauf en cas de menace, leurs piqûres sont peu communes en Suisse mais peuvent provoquer de sévères réactions allergiques.

• Guêpes : Actives et potentiellement agressives en fin d'été, particulièrement autour de la nourriture, les piqûres de guêpes peuvent être douloureuses et dangereuses pour les personnes allergiques.

• Punaises de lit : Bien que rares, elles peuvent infester les lieux publics comme les hôtels et les transports, laissant des morsures démangeantes et causant un stress considérable.

Connaître les coupables derrière ces piqûres est le premier pas pour savoir comment les distinguer et réagir en conséquence.

Identifier les piqûres d'insectes : Comment distinguer les différents types ?

Les piqûres d'insectes peuvent être désagréables, douloureuses, et dans certains cas, transmettre des toxines ou des pathogènes, déclenchant des réactions allergiques.

Pour les personnes allergiques au venin d'insecte, ou en cas de piqûre dans la bouche ou la gorge, une piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon peut être mortelle sans traitement rapide. C'est pourquoi il est crucial de savoir différencier les divers types de piqûres.

Voici un guide pour vous aider à identifier les piqûres grâce à leurs caractéristiques visuelles et les parties du corps généralement touchées.

Identifier les piqûres de moustiques

Dans les régions chaudes et humides, près des eaux stagnantes, les moustiques peuvent devenir un véritable fléau, actifs de jour comme de nuit. Attirées par la chaleur corporelle et l'odeur humaine, les femelles moustiques cherchent du sang nécessaire à la reproduction et à la production d'œufs.

• Zones du corps visées : Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone expiré, la température corporelle élevée et les sécrétions humaines telles que la sueur, l'acide urique et l'acide lactique. Ainsi, ils ne privilégient aucune partie spécifique du corps mais tendent à piquer les zones où la peau est plus exposée à la sueur.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : Gonflement autour du point de piqûre avec un centre blanchâtre, démangeaison.

• Risques pour la santé : Pour inhiber la coagulation sanguine de leur hôte, la femelle moustique sécrète des protéines présentes dans sa salive, pouvant provoquer des réactions allergiques chez l'homme. Selon que le moustique est porteur de pathogènes tels que les virus de la dengue, du paludisme ou de la fièvre jaune, ces maladies peuvent être transmises durant l'acte de succion, qui dure environ trois minutes. Cependant, la transmission de ces maladies est plutôt rare dans nos régions.

Identifier les piqûres de puces

• Bien que l'on parle souvent de "morsures" de puces en relation avec ces parasites, cette terminologie n'est pas tout à fait exacte. En effet, les puces n'ont pas d'organes buccaux leur permettant de mordre, mais plutôt un rostre qu'elles insèrent dans la peau de l'hôte pour sucer le sang.

• Zones ciblées : Pieds, région de l'aine, aisselles, jambes.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : Point de piqûre blanc, multiples petites rougeurs alignées sur la peau, légère enflure, démangeaison intense.

• Risques pour la santé : Les piqûres de puces provoquent une démangeaison intense. Le grattage peut conduire à des inflammations cutanées. Toutefois, dans nos régions, les puces ne sont généralement plus considérées comme des vecteurs de maladies graves grâce aux conditions hygiéniques élevées.

Identifier les piqûres de punaises de lit 

• Attirées par les émanations humaines, les punaises de lit privilégient un environnement chaud et humide, souvent dans les literies ou les vêtements d'occasion.

• Zones ciblées : Les punaises de lit ciblent les parties du corps exposées pendant le sommeil, comme les bras, les jambes et le visage.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : Après le réveil, on découvre des piqûres rouges souvent alignées. La présence de petites taches de sang sur les draps peut aussi indiquer leur présence.

• Risques pour la santé : Bien que les punaises de lit ne transmettent pas de maladies, elles peuvent provoquer des éruptions cutanées et des réactions allergiques.

Identifier les piqûres de tiques

• Les tiques se nourrissent de sang sur une longue période, facilitant leur identification.

• Zones ciblées : Préférences pour les bras, les jambes, la tête et les zones sous les aisselles.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : La tique est souvent trouvée attachée à la peau. Une grande rougeur et un anneau rouge s'étendant autour du point de piqûre peuvent signaler une infection.

• Risques pour la santé : Les tiques sont des vecteurs de la FSME et peuvent transmettre la maladie de Lyme.

Identifier les piqûres d'abeilles

• Les abeilles, précieuses et pacifiques, ne se nourrissent pas de sang humain et ne piquent que lorsqu'elles se sentent menacées. Leurs piqûres peuvent survenir sur tout le corps, y compris dans la bouche et la gorge.

• Zones ciblées : Leurs piqûres peuvent survenir sur tout le corps, y compris dans la bouche et la gorge.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : Les signes d'une piqûre d'abeille incluent une zone rouge et douloureuse, accompagnée de gonflements et de fortes démangeaisons. Le dard reste souvent planté dans la plaie.

• Risques pour la santé : Les personnes allergiques peuvent subir un choc anaphylactique sans intervention rapide.

Identifier les piqûres de guêpes

• Les guêpes ne piquent que lorsqu'elles se sentent menacées. Contrairement aux abeilles, qui souvent ne peuvent pas retirer leur dard et meurent, les guêpes peuvent piquer plusieurs fois.

• Zones ciblées : Les piqûres de guêpes peuvent survenir sur tout le corps, y compris dans la bouche et la gorge.

• Caractéristiques visuelles et symptômes : Les signes d'une piqûre de guêpe incluent des douleurs brûlantes, des rougeurs et des gonflements. Le dard ne reste pas dans la peau.

• Risques pour la santé : Comme avec les piqûres d'abeilles, les personnes allergiques peuvent subir un choc anaphylactique.

Quels sont les risques liés aux piqûres d'insectes et quelles peuvent en être les conséquences à long terme ?

• Bien que la plupart des piqûres ou morsures d'insectes en Suisse soient bénignes, entraînant quelques points rouges et des démangeaisons, elles peuvent parfois avoir des conséquences plus graves. Il est essentiel de se rappeler que les piqûres d'insectes sont des plaies nécessitant des soins appropriés pour éviter les infections. Il ne faut jamais gratter les piqûres pour prévenir l'inflammation de la peau.

  Certains individus peuvent présenter des réactions allergiques aux piqûres, manifestées par de fortes rougeurs, des gonflements à l'endroit de la piqûre, des inflammations, ainsi que des symptômes tels que des vertiges et des nausées. Des douleurs intenses, des sensations de vertiges et, dans les cas les plus graves, un choc anaphylactique accompagné d'une perte de conscience peuvent également survenir. Pour les personnes allergiques, une simple piqûre d'abeille ou de guêpe peut s'avérer mortelle, d'où l'importance de toujours porter sur soi un kit d'urgence.

  Si une abeille, une guêpe ou un frelon pénètre dans la bouche ou la gorge et pique, la situation est critique, allergie ou non. En cas de piqûre à ces endroits, un risque d'asphyxie est présent et une consultation médicale immédiate est nécessaire.

Traitement des piqûres d'insectes : Quand consulter un médecin ?

• La plupart du temps, les réactions corporelles aux piqûres et morsures d'insectes, ainsi qu'au venin injecté, se limitent à des rougeurs et des démangeaisons. Selon le type d'insecte, différentes mesures et remèdes peuvent soulager les symptômes et douleurs.

  • Apaiser les piqûres de moustiques : Même si c'est difficile, évitez de gratter. Pour soulager les symptômes, refroidissez la zone touchée. Un autre remède maison consiste à appliquer une cuillère chauffée sur la piqûre. Cette méthode permet de coaguler les protéines injectées par le moustique, diminuant ainsi les démangeaisons.

  • Traiter les piqûres d'abeille : Si une abeille vous a piqué, vérifiez d'abord si le dard est encore dans la peau. Si oui, retirez-le avec une pince à épiler, puis appliquez du froid sur la zone affectée. L'aloe vera est également efficace pour traiter les piqûres d'abeille. Attention : les personnes allergiques doivent immédiatement utiliser leur kit d'urgence !

  • Traiter les piqûres de guêpes : Après avoir vérifié que le dard n'est plus dans la peau, appliquez de la glace ou un pain de glace pour soulager la douleur et réduire le gonflement. Des remèdes maison comme l'application d'une demi-oignon ou de feuilles de basilic et de persil peuvent aussi offrir un soulagement. Les allergiques doivent, comme pour une piqûre d'abeille, utiliser leur trousse d'urgence pour éviter un choc anaphylactique.

  • Traitement des morsures de tiques : Retirez d'abord la tique avec une pince, en veillant à extraire entièrement la tête de la peau. Si une rougeur circulaire apparaît autour de la morsure, consultez immédiatement un médecin en raison du risque de transmission de la maladie de Lyme.

  • Apaiser les piqûres de punaises de lit : Les morsures de punaises de lit provoquent une forte démangeaison. Pour éviter une infection inutile, ne grattez pas. Une douche froide ou l'application d'aloe vera peut soulager.

  • Traiter les piqûres de puces : Les piqûres de puces peuvent être soulagées par des compresses froides et des onguents comme l'aloe vera. Des préparations anti-inflammatoires peuvent également avoir un effet bénéfique.

  Étant donné que presque toutes ces piqûres d'insectes provoquent des démangeaisons, il est essentiel de ne pas gratter pour éviter les inflammations !

  Cependant, il est clair que traiter votre peau n'est que le premier pas. Vous devez également prendre en main le problème d'insectes, surtout si vous avez été piqué, car cela peut indiquer la présence d'un nid d'abeilles ou de guêpes sur votre propriété, ou que des puces et des punaises de lit se sont installées chez vous. Recherchez donc sans tarder d'autres signes pour identifier correctement le nuisible et entamez les démarches pour le contrôler.

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Comment prévenir les piqûres d'insectes ?

• Bien que la plupart des insectes en Suisse soient inoffensifs, les piqûres ou morsures peuvent être très désagréables. Il vaut mieux prévenir que guérir. Voici quelques conseils pour vous protéger :

  • Portez des vêtements longs et clairs lors des sorties en plein air et des chaussures robustes pour les randonnées.

  • Évitez les zones marécageuses pendant les mois chauds de l'année.

  • Ramassez immédiatement les fruits tombés dans le jardin et soyez prudent lorsque vous marchez pieds nus.

  • Couvrez toujours les aliments lors des repas en extérieur.

  • Utilisez un répulsif contre les moustiques.

  • Évitez les parfums forts qui peuvent attirer certains insectes.

  • Installez des moustiquaires sur vos fenêtres et portes.

  Si vous prévoyez un voyage à l'étranger, informez-vous bien sur votre destination avant de partir. Prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste pour être informé des éventuelles zones à risque et recevoir, si nécessaire, un traitement préventif.

Quand contacter un exterminateur professionnel ?

• Si vous avez des nids d'abeilles ou de guêpes à proximité de votre domicile, cela peut représenter un risque pour vous et votre famille. Cependant, il est interdit de détruire ou de déplacer ces nids par vous-même. Perturber ou tuer les abeilles et les guêpes est également interdit et passible de lourdes amendes, car ces insectes sont protégés en Suisse. Il est donc nécessaire de faire appel à un expert, comme un apiculteur ou un exterminateur, qui prendra généralement en charge le déplacement des insectes.

  Un infestation de puces ou de punaises de lit, qui n'a pas été détectée pendant longtemps, devrait également être gérée par un professionnel. Lorsque ces parasites se sont fortement multipliés, les particuliers manquent souvent d'expérience pour éliminer le problème de leur domicile.

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Conclusion

• Plus d'un million d'espèces d'insectes selon les scientifiques se déplacent sur notre planète, dont environ 33 000 vivent en Suisse. La grande majorité est inoffensive pour l'homme, préférant nous éviter et rester éloignée de nos habitations. Cependant, il existe également des espèces qui apprécient la présence humaine, se nourrissant soit de nos aliments, soit de notre sang.

  Bien que certaines espèces soient totalement inoffensives, d'autres peuvent déclencher des allergies ou transmettre des maladies avec leur piqûre ou morsure. Pour éviter des complications graves et prendre les bonnes mesures, il est crucial de pouvoir distinguer les différentes piqûres d'insectes.